第32章
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◎吃醋到動了胎氣呢。◎
席就設在太後處, 與“閑話家常”的說辭倒是很相合。
太後年紀大了，喜清靜，在行宮的住處, 位於一整座園子的後面。
在這盛夏時節, 入夜有涼風吹動碧紗窗, 屋外草叢中蟲鳴聲聲, 倒也清雅。
席位不多。
太後居首，許清焰作陪，後宮僅有的三名君侍, 分列其下。只是末席的一人，卻是她從不曾見過的。
是一個俊秀的少年郎。
不過十六七歲模樣，生得如堤邊春柳, 池上芙蓉，即便不開口, 面上也帶著笑。一瞧便是家中寵愛, 不曾受過委屈的。
她只望了一眼，就轉過彎來。
這大約就是先前, 蘇長安與她提及的, 太後喚進宮作伴的娘家侄子。
那與她也無甚關系。
她只暗中照拂著顧憐。
顧憐如今已經是君位, 因而得以挨著她坐。
她在人前, 不便對他關切過多，但卻暗中向蘇長安使了個眼色, 示意她尋一個靠枕來, 讓他墊在腰後。
孕中的男子, 坐久了容易腰酸, 如此能夠舒服些。
顧憐也不曾說話, 只是含著笑, 默默看了她一眼，眼中波光流轉動人。
此時，卻聽太後開口。
“禦醫說，你的身子已經三月有餘了？”
他只得匆忙起身，恭敬作答。
“回太後的話，正是。”
“沒料想，皇帝的後宮裏，攏共就這麽幾個人。頭一胎皇嗣，竟是從你的肚子裏誕出來。”
“能為皇家綿延後嗣，乃是臣侍畢生之幸。”
“哀家聽聞，這些日子你名義上，雖在禁足之中，皇帝卻三天兩頭親自去看你，噓寒問暖，關懷備至。你倒也不曾想著，自己身懷六甲，並不能夠侍奉聖上，反而只安然受之。”
太後斜睨著他。
“依哀家看，這方才叫做畢生之幸。”
“……”
顧憐的神色僵了一僵，已經預備俯身告罪。
許清焰也忍不住清了清嗓子，想要回護他幾句。
卻聽太後淡淡一聲笑開來。
“做什麽呀？哀家又不吃人。這般誠惶誠恐的，讓不知道的人瞧見了，還只當哀家如何冷酷，連懷胎的君侍都容不得。”
他道：“顧君，實話同你說，哀家從前的確看不上你，個中緣由，你自己心裏清楚。但如今，你既已是皇嗣的生父，能為皇帝開枝散葉，那也算是對皇家有功。哀家不至於薄待了你。”
他揚了揚下巴。
“別讓哀家的皇孫女罰站，坐下吧。”
又向一旁的宮人道：“顧君孕中不宜飲酒，將前些日子貢的果子露端上來。”
顧憐連忙謝了恩，才敢重新落座。
與許清焰互相望了一眼，臉上俱有些詫異。
太後待他，向來是苛刻的。
其中既有他陰差陽錯，屢屢擾太後與齊王事的緣故，也有他行止出格，天然地不合皇家規矩的緣故。
總之，整個宮裏的人都知道，太後對他，從來都沒有過好臉色。
今日雖也不鹹不淡，敲打了幾句，但能有如此和藹，已是破天荒的出奇。
莫非還是看重皇嗣的緣故？
許清焰凝神細思了片刻。
太後並非她的生身父親，與她並不親近，更兼與齊王早有勾連，意圖篡她皇位，取而代之。
在如此情境下，仿佛並不至於，因為顧憐腹中那個尚未出世的孩子，就忽而對他轉了態度。
她後繼有人，於太後，於齊王而言，應該並不是好事才對。
但在席上，卻也不得空閑往深處想。
無論如何，他願意在這個場面上，擺一分笑臉，沒有當眾給顧憐難堪，就總是好事。
酒菜陸陸續續地上來。
眾人一時閑談。
顧憐近來閉門不出，安心養胎，除了受許清焰的照拂，也難免處處要內務府用心。而如今代理六宮，管著內務府的，正是蕭暮雨。
於是他少不得要向對方稱謝。
蕭暮雨倒還是那副淡淡的性子。
“後宮之中，沒有比皇嗣更要緊的。顧君如今懷著身孕，便是頭一等的貴重。為了皇嗣，即便再如何上心，也不為過。”
他微微欠身。
“臣侍初掌六宮事，只怕哪裏做得不好。如今諸事順利，都是多虧太後與陛下的福澤。”
一席話，不近不遠，極是得體。
一面與顧憐做了場面工夫，顯得相親相睦，另一面卻也隱約向太後表明了，他讓內務府處處重視顧憐，並非是與其交好，不過是為了大體考慮。
果然是他明哲保身的性子。
許清焰微微揚了揚唇角。
腦海裏想起的，卻是她在顧憐處看見的，放在桌上的一堆小衣裳。
那般精細手工，又如何會只是出於對皇嗣的重視，依例行事。
她飲酒時，不動聲色地看了看，坐在一旁的沈蘭溪。
同為君位，他與顧憐的座次原本相當。
然而這一整晚，他幾乎成了個影子，不說話，也不怎麽吃菜，只不聲不響地坐在一旁，靜觀席上熱鬧。
他的禁足，是實打實的。
沒有許清焰常來常往，關懷照拂，也沒有內務府的格外厚待。
隨著被撤去協理六宮的職權，他在這後宮裏的勢頭，仿佛一下便衰落下去。他自己似乎也並未如何不平、嫉妒，只是不爭不奪，泰然處之。
近兩個月未見，許清焰瞧著，他的形容是清減了些，臉上的輪廓都變得更分明。
額角劃傷之處，應當是用過禦醫調的好藥，已經恢覆得差不多了。只有淡淡一道痕跡，不仔細看的話，瞧不大出來。
但他仿佛並不打算，趁著這個難得的相見機會，在她面前多溫言軟語幾句，討一個好，以期得到轉圜。
這與他當初，為了陷害顧憐，鬥得你死我活的勁頭，很不一樣。
讓人瞧著，一時間倒有些舉棋不定。
不知他是經此一遭，心灰意冷，當真改了性子呢，還是另有什麽想頭。
許清焰正微微走神，卻聽一旁太後再度開口。
“樓兒，你平日不是性子最活潑，一張小嘴從早到晚，沒個停的時候嗎。怎麽今日，倒像個鋸了嘴的葫蘆似的。”
話是對那娘家侄子說的。
沈蘭溪這才算是接了一句話。
“怕不是見著陛下，竟難得怕羞了。”他道。
一旁蕭暮雨亦笑了笑，“誰說不是呢，到底年紀小。想當初，臣侍頭一回面聖時，也是這副模樣。”
顯見得平日裏，他們是熟悉的，能在一處說笑打趣。
許清焰猜著，大約沈蘭溪的禁足，也沒有那樣嚴格，有時也能被太後召出來，聚到他這裏陪坐閑談。
但她也不大在意。
他本就是太後和齊王的人。他們背著她，在這宮中鬧的小九九，又何時少過了。
她罰他一個禁足，是為了表示警告，也算是給顧憐出氣。其昭告的意味，遠大於實際意義。
至於這罰，究竟有幾分落到了實處，其中有沒有偷奸耍滑的地方，倒也不必太過較真。
還是那被稱作樓兒的少年，更有意思些。
只見他被太後點了名，便施施然站起。
“回舅舅的話，樓兒人生地不熟，見陛下與您，和諸位君侍說話，只不敢胡亂插嘴，以免叫陛下覺得，這是哪裏來的毛頭小男孩，好沒規矩。”
他笑吟吟的，轉向許清焰，端正行了一禮。
“民男謝江樓，參見陛下。”
果然活潑伶俐，進退得體。
許清焰看了他一眼，點點頭，示意免禮。
太後卻另有話說。
“吃了這些時候的酒菜，倒當真有些乏了。”
他道：“樓兒，你前日裏不還說，新近學了吹笛，還不曾讓咱們見識過呢。不妨這會兒吹一曲來聽，正好皇帝也在，讓她一同品評一番。”
許清焰聞言，眉頭不易覺察地一皺。
此間男子，以溫良端莊為美德。
像曲藝樂器一類，被認為是難登大雅之堂的，是教坊裏的樂伎、伶人擺弄的玩意兒。
這些高門大戶的貴公子，私底下或是會學來，用於閨中一樂，但絕沒有在外人面前拿出來賣弄的。他們以為，此舉有失身份。
太後出身既好，又久在高位，如何能夠不懂。
此番突然提起，很有些古怪。
果然，那謝江樓也露出意外神色，抿嘴笑了笑。
“這只是民男不成器，隨手學來的微末功夫，不過隨口一說罷了，哪能當真的。若在陛下面前賣弄，只怕要貽笑大方了。”
太後卻只笑得從容。
“又不是讓你上外頭演去。都是自家人，怕什麽。”
說著，還瞟了顧憐一眼。
“況且你不知道，咱們陛下呀，不是個古板的人，素來喜歡些膽大新奇的。你只管放心吹奏來聽便是。”
這話說得，實在暗有所指。
顧憐只作沒有聽出弦外之音一般。
他只是默默垂下了眼睛，手收攏在衣袖底下。
許清焰看在眼裏，在人前卻也不好安慰他，只能無聲嘆了一口氣。
宮人終是將笛子給取來了。
謝江樓看起來，對太後的用意，也一片茫然。只是一來，他不好拒絕這位舅舅的提議，二來，萬幸他的生性也落落大方。
一曲民間小調，信手拈來。
技藝稱不上有多精妙，只是聽著，倒也悅耳。
他奏罷，斂袂笑道：“民男獻醜了。”
幾名君侍，連同伺候的宮人，自然少不得要鼓掌稱讚，一時笑語晏晏。
太後卻一眼望過來。
“陛下以為如何？”
許清焰微頓了一下，才答：“十分動聽。”
“此話的意思，便是喜歡了？”
“謝小公子吹奏靈動，曲意率真，自然是好的。”
“樓兒，聽見了嗎？還不快謝過陛下。”
太後向那少年努了努嘴。
謝江樓趕緊低頭，拱手一揖。
“雕蟲小技，不成體統。能得陛下一句稱讚，是民男的福分。”
許清焰只微微帶笑，點頭示意他不必多禮。
原本麽，對方不過是個少年，言行舉止，都不讓人討厭。
即便他是太後的娘家侄子，她也不至於遷怒於他，待人和藹一些也就罷了。
然而太後的下一句話，卻唐突讓她怔在當場。
“都到這時候了，還自稱民男嗎？”
“……啊？”
那少年一時失措。
就見太後神色仿佛慈愛，目中卻隱隱現出精光，不容置疑。
“傻孩子，陛下親口說了喜歡你，還不明白嗎？往後留在宮中，要好生侍奉陛下。”
“……”
一語既出，許清焰與謝江樓，兩邊俱是震驚。
四周空氣都凝固了片刻。
再看時，那少年眼裏仿佛都有淚花了。
“舅舅！”
“怎麽，可是歡喜得都忘了謝恩了？”
“不是的，我……舅舅，我實在……”
眾人之前，少年方寸大亂。
既不願答應，又不敢十分強辯，滿臉的驚慌失措。
一旁沈蘭溪卻淡淡笑了笑。
“臣侍早前便道，樓兒生得俊秀，又活潑爛漫，極是招人喜歡，也不知將來要說一門怎樣的親事，才不算委屈了他。”
他道：“如今可是再好也沒有了。這天底下，哪還有比聖上更好的女子。樓兒入宮與我們兄弟作伴，也能添許多樂趣。”
說著，還要轉頭問顧憐。
“顧君，你說是不是這個道理？”
顧憐不說話，目光直直落在杯中的果子露裏。
太後便撇了一撇嘴。
“你去問不相幹的人做什麽。皇帝新納一位君侍，何時需要問過旁人了。”
隨即又轉向謝江樓。
“樓兒，你也瞧見了。陛下年輕有為，待人和善，與你是有眼緣的，往後必不會叫你受委屈。”
“陛下仁慈，樓兒感佩不盡。只是舅舅，我真的……”
“你還能有什麽顧慮，且放一百個心吧。哀家是你的親舅舅，又是太後，日後在宮中遇到什麽，盡管開口，有舅舅給你做著主呢。哀家倒不信，有人敢薄待了你。”
太後邊說，還邊瞧了顧憐一眼。
“哀家今日，不妨就把話放在這兒，任憑誰有天大的能耐，也越不過你去。”
“……”
那少年已經不知所措了。
他面色煞白，眼角掛著淚珠子，又不敢落，只拿求救般的眼神，將四周的人一個個望過去。
但是無人會理他。
無人能理他。
許清焰終於後知後覺地回過神來。
她道是太後今夜，為何如此和藹，突然與她和和氣氣，有說有笑了，明面上也不為難顧憐了。
原來皆是為了此事作鋪墊。
看來，從他將這位娘家侄子，傳進行宮的那天起，動的就是這番心思。
沈蘭溪、蕭暮雨，他們事先都是知情的，只等著今夜齊聚，在一旁敲邊鼓，作唱和。
反倒是謝江樓這位正主，是當真被蒙在鼓裏。
她看著那個無措的少年，忽地覺得很可笑，又悲哀。
太後是怎麽想的呢？
是覺得沈蘭溪前番辦事不利，反遭懲戒，還惹了她的厭煩，已經不堪大用。
還是察覺了蕭暮雨，私下對顧憐親善，覺得他已並非全然聽自己的吩咐行事，心生防備。
因此，才想再挑一個親信之人進宮，安插在她的枕邊，做自己的幫手？
可那是他的血親。
一入宮門深似海。
不過十幾歲的半大孩子，他竟也舍得犧牲。果真是常人比不了的心腸。
一晃神間，卻聽太後問她。
“皇帝，你納君侍，總是哀家開口代勞，也不像樣。你說句話，點個頭吧。”
許清焰只笑得有些發涼。
這話既沒有真問她的意思，也不打算容她反駁。
但無妨。
太後自己看不開，願意將侄子往火坑裏推，她倒也不必費力去攔。
無非是在後宮裏養一個閑人罷了。
於她，本是無可無不可的事。
因而她只隨意一點頭。
“既是父君一片心意，那便留下吧。”
說完，只飲杯中酒，並不去看那少年絕望眼神。
總之，一句話定了他此生命運的，又不是她。
至於旁人神色各異，她更不去理會。
既是太後最要緊的一件事，已經順利辦成了，這酒也著實沒有繼續吃下去的必要。
太後道一句有些乏了，各人很識相地紛紛告罪起身，各自散去。
許清焰來時，是與顧憐一同來的，走時也一道。
因為他孕中身子不便，特意用的軟轎。
這一夜在人前，她與他的話少，不似平日能夠噓寒問暖。剛進轎中坐定，她便握了握他的手。
“坐了許久，有沒有累著？”
明明是盛夏裏，最熱的時候，顧憐的手卻無端地有些涼。
他垂著眼，輕輕搖了搖頭。
“臣侍不累。”
她瞧著，卻總覺得他眉宇間，疲倦得厲害。
“是朕不好，不該讓你坐在那兒，聽他們說些無聊閑話。”
她捧過他的手，呵了幾口熱氣，又將人攬進懷裏。
“往後這等場面，朕都說你身子不適，安心養胎，再也不去了。”
顧憐倚在她的懷裏。
他任由她摟著，毫不反抗，卻也不迎合，只是將頭靠在她肩上，長發柔軟地垂落下來。
眼睫也低垂著，並不擡頭看她。
一句話不說，像個木頭人。
許清焰終於確定，這人是不對勁的。
“怎麽了？”
她俯下身去，撥開他鬢邊碎發，仔細看他。
“是不是身上不舒服了？”
“沒有，陛下不必多慮。”
“那是出什麽事了，你同朕說。”
“真的沒有。”
他眼神微微閃爍著，躲避著她的目光。
“臣侍沒事，不敢給陛下添麻煩。”
“阿憐。”
“時候不早了，陛下一會兒早些回去歇息吧。臣侍孕中，不便侍奉，就不多留陛下了。”
“……”
即便再遲鈍，也能聽出他今日是有問題了。
這人是生來的膽大任性，自從認識他以來，除去先前誤會爭執那一次，還從沒見過他這般循規蹈矩。
處處流露著刻意。
就像一只小狐貍，忽然有一日，不再揮舞他那迎風招展的漂亮尾巴，而是小心翼翼地夾在身後，連耳朵尖都垂了下來。
讓人覺得，那一身火紅的皮毛都黯然失色。
變得實在不像他。
然而任憑她怎麽問，這人都堅稱，確是無事，至多不過是孕中精神差，有些乏了。
許清焰也不能奈他何。
軟轎搖搖晃晃，懷中的人不聲不響，任憑她抱著。
既不推開她，也不肯與她多說幾句話，只是出奇地沈默著。
一片安靜間，他呼吸時而滯一滯，或加重一分。夾雜在外面宮人的腳步聲中，聽得人無端心慌。
但若問他，又是無事。
如此回到他住處。
在如意忙著將他往裏扶的時候，連蘇長安都瞧了出來，站在她身旁，悄聲問。
“陛下，顧君的臉色似是有些不好。這是怎麽了？”
“你問朕，朕問誰去。”
許清焰黑著臉道，頗有些氣悶。
但她還是收拾了情緒，換了一副溫和神色，重新走上前去。
“阿憐，究竟怎麽了？”
她扶著他的肩問。
方才在轎中光線暗，看不出來。這會兒到了燈火底下，就能瞧見，他臉色是有些白的。
雙眼半合著，睫毛垂落在眼尾，有氣無力的，讓人看著既心煩，又心疼。
“陛下是在管我嗎？”
他聲音低弱。
“夜已深了，陛下明日還要早起，與大臣們議事，臣侍不敢耽擱陛下的時間。”
“顧憐。”
“臣侍何等何能，敢讓陛下分神管我。”
“……”
這是忽然生的哪門子氣。
許清焰看著他這副模樣，只覺得心裏被揪得緊，同時卻也茫然委屈。
她重重出了一口氣，直起身來。
“你若不願意同朕說話，那也罷了。讓如意守著你，要是有什麽事，及時遣人來告訴朕。”
她望一眼這倔得莫名其妙的人。
“朕先走了，改日再來看你。”
然而剛轉過身，衣袖卻忽然一下，讓人拉住了。
拉得很緊，微微發著抖。
她回頭，輕輕嘆氣，剛想道這人終於想通了，話卻忽然梗在了喉頭。
顧憐半身伏在桌邊，卻伸手拉著她，吃力地擡起頭，眼尾紅得厲害。
“陛下，我……我肚子好疼……”
作者有話說：
感謝在2023-04-30 22:00:00~2023-05-04 17:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：隨、風行草偃 1瓶；
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席就設在太後處, 與“閑話家常”的說辭倒是很相合。
太後年紀大了，喜清靜，在行宮的住處, 位於一整座園子的後面。
在這盛夏時節, 入夜有涼風吹動碧紗窗, 屋外草叢中蟲鳴聲聲, 倒也清雅。
席位不多。
太後居首，許清焰作陪，後宮僅有的三名君侍, 分列其下。只是末席的一人，卻是她從不曾見過的。
是一個俊秀的少年郎。
不過十六七歲模樣，生得如堤邊春柳, 池上芙蓉，即便不開口, 面上也帶著笑。一瞧便是家中寵愛, 不曾受過委屈的。
她只望了一眼，就轉過彎來。
這大約就是先前, 蘇長安與她提及的, 太後喚進宮作伴的娘家侄子。
那與她也無甚關系。
她只暗中照拂著顧憐。
顧憐如今已經是君位, 因而得以挨著她坐。
她在人前, 不便對他關切過多，但卻暗中向蘇長安使了個眼色, 示意她尋一個靠枕來, 讓他墊在腰後。
孕中的男子, 坐久了容易腰酸, 如此能夠舒服些。
顧憐也不曾說話, 只是含著笑, 默默看了她一眼，眼中波光流轉動人。
此時，卻聽太後開口。
“禦醫說，你的身子已經三月有餘了？”
他只得匆忙起身，恭敬作答。
“回太後的話，正是。”
“沒料想，皇帝的後宮裏，攏共就這麽幾個人。頭一胎皇嗣，竟是從你的肚子裏誕出來。”
“能為皇家綿延後嗣，乃是臣侍畢生之幸。”
“哀家聽聞，這些日子你名義上，雖在禁足之中，皇帝卻三天兩頭親自去看你，噓寒問暖，關懷備至。你倒也不曾想著，自己身懷六甲，並不能夠侍奉聖上，反而只安然受之。”
太後斜睨著他。
“依哀家看，這方才叫做畢生之幸。”
“……”
顧憐的神色僵了一僵，已經預備俯身告罪。
許清焰也忍不住清了清嗓子，想要回護他幾句。
卻聽太後淡淡一聲笑開來。
“做什麽呀？哀家又不吃人。這般誠惶誠恐的，讓不知道的人瞧見了，還只當哀家如何冷酷，連懷胎的君侍都容不得。”
他道：“顧君，實話同你說，哀家從前的確看不上你，個中緣由，你自己心裏清楚。但如今，你既已是皇嗣的生父，能為皇帝開枝散葉，那也算是對皇家有功。哀家不至於薄待了你。”
他揚了揚下巴。
“別讓哀家的皇孫女罰站，坐下吧。”
又向一旁的宮人道：“顧君孕中不宜飲酒，將前些日子貢的果子露端上來。”
顧憐連忙謝了恩，才敢重新落座。
與許清焰互相望了一眼，臉上俱有些詫異。
太後待他，向來是苛刻的。
其中既有他陰差陽錯，屢屢擾太後與齊王事的緣故，也有他行止出格，天然地不合皇家規矩的緣故。
總之，整個宮裏的人都知道，太後對他，從來都沒有過好臉色。
今日雖也不鹹不淡，敲打了幾句，但能有如此和藹，已是破天荒的出奇。
莫非還是看重皇嗣的緣故？
許清焰凝神細思了片刻。
太後並非她的生身父親，與她並不親近，更兼與齊王早有勾連，意圖篡她皇位，取而代之。
在如此情境下，仿佛並不至於，因為顧憐腹中那個尚未出世的孩子，就忽而對他轉了態度。
她後繼有人，於太後，於齊王而言，應該並不是好事才對。
但在席上，卻也不得空閑往深處想。
無論如何，他願意在這個場面上，擺一分笑臉，沒有當眾給顧憐難堪，就總是好事。
酒菜陸陸續續地上來。
眾人一時閑談。
顧憐近來閉門不出，安心養胎，除了受許清焰的照拂，也難免處處要內務府用心。而如今代理六宮，管著內務府的，正是蕭暮雨。
於是他少不得要向對方稱謝。
蕭暮雨倒還是那副淡淡的性子。
“後宮之中，沒有比皇嗣更要緊的。顧君如今懷著身孕，便是頭一等的貴重。為了皇嗣，即便再如何上心，也不為過。”
他微微欠身。
“臣侍初掌六宮事，只怕哪裏做得不好。如今諸事順利，都是多虧太後與陛下的福澤。”
一席話，不近不遠，極是得體。
一面與顧憐做了場面工夫，顯得相親相睦，另一面卻也隱約向太後表明了，他讓內務府處處重視顧憐，並非是與其交好，不過是為了大體考慮。
果然是他明哲保身的性子。
許清焰微微揚了揚唇角。
腦海裏想起的，卻是她在顧憐處看見的，放在桌上的一堆小衣裳。
那般精細手工，又如何會只是出於對皇嗣的重視，依例行事。
她飲酒時，不動聲色地看了看，坐在一旁的沈蘭溪。
同為君位，他與顧憐的座次原本相當。
然而這一整晚，他幾乎成了個影子，不說話，也不怎麽吃菜，只不聲不響地坐在一旁，靜觀席上熱鬧。
他的禁足，是實打實的。
沒有許清焰常來常往，關懷照拂，也沒有內務府的格外厚待。
隨著被撤去協理六宮的職權，他在這後宮裏的勢頭，仿佛一下便衰落下去。他自己似乎也並未如何不平、嫉妒，只是不爭不奪，泰然處之。
近兩個月未見，許清焰瞧著，他的形容是清減了些，臉上的輪廓都變得更分明。
額角劃傷之處，應當是用過禦醫調的好藥，已經恢覆得差不多了。只有淡淡一道痕跡，不仔細看的話，瞧不大出來。
但他仿佛並不打算，趁著這個難得的相見機會，在她面前多溫言軟語幾句，討一個好，以期得到轉圜。
這與他當初，為了陷害顧憐，鬥得你死我活的勁頭，很不一樣。
讓人瞧著，一時間倒有些舉棋不定。
不知他是經此一遭，心灰意冷，當真改了性子呢，還是另有什麽想頭。
許清焰正微微走神，卻聽一旁太後再度開口。
“樓兒，你平日不是性子最活潑，一張小嘴從早到晚，沒個停的時候嗎。怎麽今日，倒像個鋸了嘴的葫蘆似的。”
話是對那娘家侄子說的。
沈蘭溪這才算是接了一句話。
“怕不是見著陛下，竟難得怕羞了。”他道。
一旁蕭暮雨亦笑了笑，“誰說不是呢，到底年紀小。想當初，臣侍頭一回面聖時，也是這副模樣。”
顯見得平日裏，他們是熟悉的，能在一處說笑打趣。
許清焰猜著，大約沈蘭溪的禁足，也沒有那樣嚴格，有時也能被太後召出來，聚到他這裏陪坐閑談。
但她也不大在意。
他本就是太後和齊王的人。他們背著她，在這宮中鬧的小九九，又何時少過了。
她罰他一個禁足，是為了表示警告，也算是給顧憐出氣。其昭告的意味，遠大於實際意義。
至於這罰，究竟有幾分落到了實處，其中有沒有偷奸耍滑的地方，倒也不必太過較真。
還是那被稱作樓兒的少年，更有意思些。
只見他被太後點了名，便施施然站起。
“回舅舅的話，樓兒人生地不熟，見陛下與您，和諸位君侍說話，只不敢胡亂插嘴，以免叫陛下覺得，這是哪裏來的毛頭小男孩，好沒規矩。”
他笑吟吟的，轉向許清焰，端正行了一禮。
“民男謝江樓，參見陛下。”
果然活潑伶俐，進退得體。
許清焰看了他一眼，點點頭，示意免禮。
太後卻另有話說。
“吃了這些時候的酒菜，倒當真有些乏了。”
他道：“樓兒，你前日裏不還說，新近學了吹笛，還不曾讓咱們見識過呢。不妨這會兒吹一曲來聽，正好皇帝也在，讓她一同品評一番。”
許清焰聞言，眉頭不易覺察地一皺。
此間男子，以溫良端莊為美德。
像曲藝樂器一類，被認為是難登大雅之堂的，是教坊裏的樂伎、伶人擺弄的玩意兒。
這些高門大戶的貴公子，私底下或是會學來，用於閨中一樂，但絕沒有在外人面前拿出來賣弄的。他們以為，此舉有失身份。
太後出身既好，又久在高位，如何能夠不懂。
此番突然提起，很有些古怪。
果然，那謝江樓也露出意外神色，抿嘴笑了笑。
“這只是民男不成器，隨手學來的微末功夫，不過隨口一說罷了，哪能當真的。若在陛下面前賣弄，只怕要貽笑大方了。”
太後卻只笑得從容。
“又不是讓你上外頭演去。都是自家人，怕什麽。”
說著，還瞟了顧憐一眼。
“況且你不知道，咱們陛下呀，不是個古板的人，素來喜歡些膽大新奇的。你只管放心吹奏來聽便是。”
這話說得，實在暗有所指。
顧憐只作沒有聽出弦外之音一般。
他只是默默垂下了眼睛，手收攏在衣袖底下。
許清焰看在眼裏，在人前卻也不好安慰他，只能無聲嘆了一口氣。
宮人終是將笛子給取來了。
謝江樓看起來，對太後的用意，也一片茫然。只是一來，他不好拒絕這位舅舅的提議，二來，萬幸他的生性也落落大方。
一曲民間小調，信手拈來。
技藝稱不上有多精妙，只是聽著，倒也悅耳。
他奏罷，斂袂笑道：“民男獻醜了。”
幾名君侍，連同伺候的宮人，自然少不得要鼓掌稱讚，一時笑語晏晏。
太後卻一眼望過來。
“陛下以為如何？”
許清焰微頓了一下，才答：“十分動聽。”
“此話的意思，便是喜歡了？”
“謝小公子吹奏靈動，曲意率真，自然是好的。”
“樓兒，聽見了嗎？還不快謝過陛下。”
太後向那少年努了努嘴。
謝江樓趕緊低頭，拱手一揖。
“雕蟲小技，不成體統。能得陛下一句稱讚，是民男的福分。”
許清焰只微微帶笑，點頭示意他不必多禮。
原本麽，對方不過是個少年，言行舉止，都不讓人討厭。
即便他是太後的娘家侄子，她也不至於遷怒於他，待人和藹一些也就罷了。
然而太後的下一句話，卻唐突讓她怔在當場。
“都到這時候了，還自稱民男嗎？”
“……啊？”
那少年一時失措。
就見太後神色仿佛慈愛，目中卻隱隱現出精光，不容置疑。
“傻孩子，陛下親口說了喜歡你，還不明白嗎？往後留在宮中，要好生侍奉陛下。”
“……”
一語既出，許清焰與謝江樓，兩邊俱是震驚。
四周空氣都凝固了片刻。
再看時，那少年眼裏仿佛都有淚花了。
“舅舅！”
“怎麽，可是歡喜得都忘了謝恩了？”
“不是的，我……舅舅，我實在……”
眾人之前，少年方寸大亂。
既不願答應，又不敢十分強辯，滿臉的驚慌失措。
一旁沈蘭溪卻淡淡笑了笑。
“臣侍早前便道，樓兒生得俊秀，又活潑爛漫，極是招人喜歡，也不知將來要說一門怎樣的親事，才不算委屈了他。”
他道：“如今可是再好也沒有了。這天底下，哪還有比聖上更好的女子。樓兒入宮與我們兄弟作伴，也能添許多樂趣。”
說著，還要轉頭問顧憐。
“顧君，你說是不是這個道理？”
顧憐不說話，目光直直落在杯中的果子露裏。
太後便撇了一撇嘴。
“你去問不相幹的人做什麽。皇帝新納一位君侍，何時需要問過旁人了。”
隨即又轉向謝江樓。
“樓兒，你也瞧見了。陛下年輕有為，待人和善，與你是有眼緣的，往後必不會叫你受委屈。”
“陛下仁慈，樓兒感佩不盡。只是舅舅，我真的……”
“你還能有什麽顧慮，且放一百個心吧。哀家是你的親舅舅，又是太後，日後在宮中遇到什麽，盡管開口，有舅舅給你做著主呢。哀家倒不信，有人敢薄待了你。”
太後邊說，還邊瞧了顧憐一眼。
“哀家今日，不妨就把話放在這兒，任憑誰有天大的能耐，也越不過你去。”
“……”
那少年已經不知所措了。
他面色煞白，眼角掛著淚珠子，又不敢落，只拿求救般的眼神，將四周的人一個個望過去。
但是無人會理他。
無人能理他。
許清焰終於後知後覺地回過神來。
她道是太後今夜，為何如此和藹，突然與她和和氣氣，有說有笑了，明面上也不為難顧憐了。
原來皆是為了此事作鋪墊。
看來，從他將這位娘家侄子，傳進行宮的那天起，動的就是這番心思。
沈蘭溪、蕭暮雨，他們事先都是知情的，只等著今夜齊聚，在一旁敲邊鼓，作唱和。
反倒是謝江樓這位正主，是當真被蒙在鼓裏。
她看著那個無措的少年，忽地覺得很可笑，又悲哀。
太後是怎麽想的呢？
是覺得沈蘭溪前番辦事不利，反遭懲戒，還惹了她的厭煩，已經不堪大用。
還是察覺了蕭暮雨，私下對顧憐親善，覺得他已並非全然聽自己的吩咐行事，心生防備。
因此，才想再挑一個親信之人進宮，安插在她的枕邊，做自己的幫手？
可那是他的血親。
一入宮門深似海。
不過十幾歲的半大孩子，他竟也舍得犧牲。果真是常人比不了的心腸。
一晃神間，卻聽太後問她。
“皇帝，你納君侍，總是哀家開口代勞，也不像樣。你說句話，點個頭吧。”
許清焰只笑得有些發涼。
這話既沒有真問她的意思，也不打算容她反駁。
但無妨。
太後自己看不開，願意將侄子往火坑裏推，她倒也不必費力去攔。
無非是在後宮裏養一個閑人罷了。
於她，本是無可無不可的事。
因而她只隨意一點頭。
“既是父君一片心意，那便留下吧。”
說完，只飲杯中酒，並不去看那少年絕望眼神。
總之，一句話定了他此生命運的，又不是她。
至於旁人神色各異，她更不去理會。
既是太後最要緊的一件事，已經順利辦成了，這酒也著實沒有繼續吃下去的必要。
太後道一句有些乏了，各人很識相地紛紛告罪起身，各自散去。
許清焰來時，是與顧憐一同來的，走時也一道。
因為他孕中身子不便，特意用的軟轎。
這一夜在人前，她與他的話少，不似平日能夠噓寒問暖。剛進轎中坐定，她便握了握他的手。
“坐了許久，有沒有累著？”
明明是盛夏裏，最熱的時候，顧憐的手卻無端地有些涼。
他垂著眼，輕輕搖了搖頭。
“臣侍不累。”
她瞧著，卻總覺得他眉宇間，疲倦得厲害。
“是朕不好，不該讓你坐在那兒，聽他們說些無聊閑話。”
她捧過他的手，呵了幾口熱氣，又將人攬進懷裏。
“往後這等場面，朕都說你身子不適，安心養胎，再也不去了。”
顧憐倚在她的懷裏。
他任由她摟著，毫不反抗，卻也不迎合，只是將頭靠在她肩上，長發柔軟地垂落下來。
眼睫也低垂著，並不擡頭看她。
一句話不說，像個木頭人。
許清焰終於確定，這人是不對勁的。
“怎麽了？”
她俯下身去，撥開他鬢邊碎發，仔細看他。
“是不是身上不舒服了？”
“沒有，陛下不必多慮。”
“那是出什麽事了，你同朕說。”
“真的沒有。”
他眼神微微閃爍著，躲避著她的目光。
“臣侍沒事，不敢給陛下添麻煩。”
“阿憐。”
“時候不早了，陛下一會兒早些回去歇息吧。臣侍孕中，不便侍奉，就不多留陛下了。”
“……”
即便再遲鈍，也能聽出他今日是有問題了。
這人是生來的膽大任性，自從認識他以來，除去先前誤會爭執那一次，還從沒見過他這般循規蹈矩。
處處流露著刻意。
就像一只小狐貍，忽然有一日，不再揮舞他那迎風招展的漂亮尾巴，而是小心翼翼地夾在身後，連耳朵尖都垂了下來。
讓人覺得，那一身火紅的皮毛都黯然失色。
變得實在不像他。
然而任憑她怎麽問，這人都堅稱，確是無事，至多不過是孕中精神差，有些乏了。
許清焰也不能奈他何。
軟轎搖搖晃晃，懷中的人不聲不響，任憑她抱著。
既不推開她，也不肯與她多說幾句話，只是出奇地沈默著。
一片安靜間，他呼吸時而滯一滯，或加重一分。夾雜在外面宮人的腳步聲中，聽得人無端心慌。
但若問他，又是無事。
如此回到他住處。
在如意忙著將他往裏扶的時候，連蘇長安都瞧了出來，站在她身旁，悄聲問。
“陛下，顧君的臉色似是有些不好。這是怎麽了？”
“你問朕，朕問誰去。”
許清焰黑著臉道，頗有些氣悶。
但她還是收拾了情緒，換了一副溫和神色，重新走上前去。
“阿憐，究竟怎麽了？”
她扶著他的肩問。
方才在轎中光線暗，看不出來。這會兒到了燈火底下，就能瞧見，他臉色是有些白的。
雙眼半合著，睫毛垂落在眼尾，有氣無力的，讓人看著既心煩，又心疼。
“陛下是在管我嗎？”
他聲音低弱。
“夜已深了，陛下明日還要早起，與大臣們議事，臣侍不敢耽擱陛下的時間。”
“顧憐。”
“臣侍何等何能，敢讓陛下分神管我。”
“……”
這是忽然生的哪門子氣。
許清焰看著他這副模樣，只覺得心裏被揪得緊，同時卻也茫然委屈。
她重重出了一口氣，直起身來。
“你若不願意同朕說話，那也罷了。讓如意守著你，要是有什麽事，及時遣人來告訴朕。”
她望一眼這倔得莫名其妙的人。
“朕先走了，改日再來看你。”
然而剛轉過身，衣袖卻忽然一下，讓人拉住了。
拉得很緊，微微發著抖。
她回頭，輕輕嘆氣，剛想道這人終於想通了，話卻忽然梗在了喉頭。
顧憐半身伏在桌邊，卻伸手拉著她，吃力地擡起頭，眼尾紅得厲害。
“陛下，我……我肚子好疼……”
作者有話說：
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